Cala Granadella misura appena 160 metri di costa, eppure si trova all'interno di un parco naturale protetto che si estende lungo il fianco meridionale del massiccio del Montgó. La cala non è di sabbia. È di ciottoli grigi e bianchi, livellati dalle mareggiate invernali in una spessa sponda che digrada rapidamente in un'acqua così limpida da poter leggere una profondità di otto metri dalla superficie. Jávea — Xàbia in valenciano — era una città fortificata di pescatori e commercianti di uva passa molto prima di diventare una località turistica. Il suo centro storico, costruito in arenaria tosca estratta dalla costa stessa, siede a due chilometri nell'entroterra come protezione contro i corsari barbareschi. Le torri di guardia segnano ancora i promontori. La Torre del Descubridor, eretta nel XVI secolo, segnalava un tempo lungo questo stesso tratto d'acqua che un noleggio kayak autoguidato a Jávea oggi attraversa in meno di venti minuti. La costa tra Cap de la Nau e Cap Prim è un paesaggio carsico sommerso: calcare eroso, allagato e poi perforato in grotte marine. La Cova dels Òrguens prende il nome dalle colonne a canne d'organo al suo interno. La Cova Tallada, più a nord, è stata tagliata a mano dagli estrattori di pietra che spedivano il materiale a Denia. Ciò che rende la cala importante oggi è precisamente ciò che quasi l'ha rovinata. Nel 2016 un piano di sviluppo per il burrone soprastante è stato bocciato dopo decenni di resistenza locale, e Granadella rimane una delle poche cale non sviluppate sulla costa settentrionale di Alicante. I prati di Posidonia oceanica al largo — letti di alghe che ossigenano l'acqua e mantengono il fondale marino al suo posto — sono protetti, motivo per cui l'ancoraggio è limitato e perché le imbarcazioni a remi sono diventate il modo principale per raggiungere le grotte. Uno scafo non trascina catene sul prato. Il kayak a Jávea, in questa interpretazione, è meno un'attività ricreativa e più la forma di accesso meno dannosa a una costa che non può assorbire più barche. La geologia premia un'attenta osservazione. Le scogliere sono in calcare cretaceo, fagliate e inclinate, con cicatrici da caduta di massi visibili sopra la linea di galleggiamento dove l'incendio del 2016 ha spogliato la copertura di pini dal burrone. Il pino d'Aleppo è da allora tornato come bassa macchia. Falchi pellegrini e gabbiani corsi nidificano sulle sporgenze. Sotto la superficie, il fondale alterna roccia nuda, canali di sabbia e densa Posidonia, che è ciò che produce il turchese a bande che si fotografa così bene dall'acqua. L'accesso è il vincolo. Un'unica strada stretta scende nel burrone e il parcheggio municipale contiene meno di 200 veicoli. Il noleggio indipendente — una barca, una pagaia, un giubbotto di salvataggio e una serie di indicazioni piuttosto che una guida — si è espanso qui per ragioni pratiche tanto quanto filosofiche: sposta i visitatori dalla sponda di ciottoli all'acqua senza aggiungere veicoli o ormeggi. Un noleggio kayak a Jávea a Cala Granadella, al prezzo di 20 EUR per la prima ora a persona, è ormai il modo comune in cui un visitatore alla prima esperienza vede le grotte. La cala è piccola. La costa oltre di essa non lo è.